Seguramente has escuchado hablar del pie diabético, un padecimiento caracterizado por la infección, ulceración y destrucción de los tejidos profundos de los pies. Afecta a los pacientes que no llevan un buen control de su diabetes.
La mala circulación y el daño en los nervios de pies y piernas (neuropatía periférica), comunes en las personas con diabetes, pueden hacer que los pacientes pierdan sensibilidad. Al no sentir una cortadura, ampolla o llaga, estas lesiones pueden empeorar y producir úlceras o infecciones. Si no se trata a tiempo y de forma adecuada, el pie diabético puede terminar en una amputación o incluso en la muerte.
Actualmente, ocho de cada 10 amputaciones de miembros inferiores llevadas a cabo en México son resultado de las complicaciones del pie diabético.
Causas y síntomas
El doctor Edgar Álvarez Trejo, médico cirujano especializado en Podología Clínica Avanzada y coordinador médico del Instituto para el Desarrollo Integral de la Salud (IDISA), un centro especializado en heridas crónicas, dice que las personas con diabetes, particularmente las que no llevan un buen control de su enfermedad (dieta, ejercicio y tratamiento médico) y mantienen niveles altos de glucosa, pueden presentar daños tanto en los nervios como en el flujo de los vasos sanguíneos. Esto puede afectar, en mayor o menor medida, los ojos, los riñones y los pies.
“Los pacientes pueden presentar dolor, entumecimiento y falta de sensibilidad en los pies; incluso pueden sufrir deformaciones, callos, ampollas y hasta úlceras. Esta falta de sensibilidad hace que a veces el paciente no se dé cuenta del problema, pero en otras ocasiones no le da importancia. Incluso hay pacientes que se acostumbran a ver sus lesiones abiertas, sientan o no sientan dolor”, explica el doctor Álvarez.
A este panorama se suma el hecho de que las personas que viven con diabetes también tienen mayor riesgo de desarrollar infecciones de la piel, especialmente relacionadas con hongos, por los altos niveles de glucosa.
“Un paciente con diabetes tiene mayor riesgo de desarrollar enfermedades en la piel, debido al mal funcionamiento de las células de defensa, lo que reduce su capacidad de responder al ataque de hongos y bacterias que encuentran alimento en los altos niveles de glucosa, sobre todo cuando los pacientes no siguen un tratamiento adecuado para su enfermedad”, explica la doctora Rossana Llergo Valdez, presidenta de la Fundación Mexicana para la Dermatología (FMD).
Los datos de alarma del pie diabético incluyen:
- Enrojecimiento o sensación de calor en todo el pie o en una parte
- Ampollas
- Dedo o dedos morados o negros
- Olor desagradable
- Dolor
- Fiebre
- Inflamación
- Decoloración de la piel
- Llagas abiertas o úlceras que duran más de una semana, que miden más de dos centímetros o que son tan profundas que se puede ver el hueso
- Secreciones o sangrado en alguna parte del pie
- Callos o verrugas oscuras en la planta del pie
- Uñas encarnadas o lesiones alrededor de las uñas
- Pie de atleta (descamación con picazón, dolor o ardor)
Tratamiento para el pie diabético
La doctora Llergo dice que el tratamiento del pie diabético va desde medicamentos que ayuden a la cicatrización hasta procesos quirúrgicos para restablecer la circulación y, de esa forma, salvar la mayor parte de la extremidad. Sin embargo, lo mejor es evitar este padecimiento siguiendo el tratamiento multidisciplinario indicado para la diabetes.
“Es vital el buen control de la glucosa, pero también se necesitan cuidados especiales en pies y piernas, y mejorar los factores predisponentes (neuropatía periférica, deformidades del pie, hipertensión y mala circulación sanguínea)”, explica.
Actualmente existen nuevas terapias y tecnologías para la atención del pie diabético, como apósitos y tratamientos quirúrgicos (cirugías), tópicos (fármacos aplicados directamente sobre la piel) y sistémicos (medicamentos tomados o inyectados), que ayudan a mejorar las lesiones del paciente y evitar amputaciones.
Ante cualquier lesión, por pequeña que sea, el paciente y sus familiares deben darle toda la importancia y tratarla de inmediato. El tratamiento debe ser urgente, personalizado y definido por un grupo multidisciplinario de expertos, quienes harán un abordaje integral.
Recuerda que un buen control de la diabetes no solo te ayudará a evitar complicaciones, como el pie diabético, sino también a vivir una vida más larga y de calidad, aun con la enfermedad. ¡Cuídate!
